公益诉讼是指 法律规定的机关和有关组织，为了维护社会公共利益，对损害公共利益的行为向人民法院提起的诉讼。这种诉讼与私益诉讼不同，私益诉讼是个人或组织为维护自身合法权益而提起的诉讼。公益诉讼的特点在于其原告并非直接受害人，而是代表公众利益提起诉讼，旨在保护社会大众或特定领域的共同利益，如环境保护、消费者权益保护、国有财产保护等。
公益诉讼的类型主要包括：
民事公益诉讼：
指法律规定的机关和有关组织对污染环境、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为提起的诉讼。
行政公益诉讼：
指人民检察院对负有监督管理职责的行政机关违法行使职权或者不作为，致使国家利益或者社会公共利益受到侵害时，向行政机关提出检察建议，督促其依法履行职责。
刑事附带民事公益诉讼：
在检察机关对犯罪行为提起刑事公诉时，同时对损害公共利益的行为提起附带民事赔偿诉讼。
公益诉讼的目的是通过司法手段，要求侵权者停止侵害、赔偿损失等，以维护社会公共利益和实现社会公平正义。通过这种诉讼，可以更有效地保护社会公共利益，弥补个人或组织力量不足的问题。
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